Lamont Armstrong (62) osuđen je na doživotnu kaznu zatvora po optužbi za ubistvo Ernest Komton, jedne od njegovih bivših profesorica na državnom univerzitetu u Severnoj Karolini u SAD. Ubistvo se dogodilo 1988. godine, a Armstrong je na doživotnu robiju osuđen 1995.
Armstrong je po oslobađanju rekao da je bogu zahvalan što je ponovo slobodan i da je poslušao savet svoje majke kada je otišao u zatvor.
“U svakom pismu koje mi je poslala pisalo je: ‘Sine, ne zaboravi da se moliš’. Nikad nisam prestao da se molim. Nikada. Nadam se da ona to zna”, rekao je Armstrong.
Ključ za dokazivanje da je Armstrong nevin bila je izjava jednog osuđenika koji je kazao da ga je policija pritiskala da optuži Armstronga za ubistvo.
Policija je takođe utvrdila da otisci šake koji su pronađeni na okviru vrata stana žrtve nisu Armstrongovi. Ustanovljeno je da su to otisci Kristofera Bernarda Kavinesa, koga je policija ispitivala posle ubistva, ali nije uspela da nađe dokaze da on ima veze sa tim ubistvom.
Kavines je 1989. godine bio osuđen za ubistvo oca, a poginuo je u saobraćajnoj nesreći 2010. godine, nakon što je pušten iz zatvora.
Otisak šake, međutim, nije dokaz da je Kavines počinio ubistvo. Međutim, da je porota znala da ti otisci nisu Armstrongovi, ne bi ga okrivila za ubistvo i on ne bi proveo nevin u zatvoru 17 godina.
Ni otisci prstiju ni bilo kakvi drugi dokazi nisu ukazivali na to da je Armstrong, bivši profesor i prodavac automobila, koji je nekoliko puta hapšen zbog konzumiranja heroina, počinio ubistvo.
Četvorica osuđenih prestupnika su tokom procesa svedočili protiv Armstronga. Trojica su rekla da im je on priznao da je ubio Komptonovu, dok je četvrti – Čarls Blekvel, kazao da je čak bio svedok zločina. On je osuđen na pet godina zatvora kao saučesnik u ubistvu.
Tužioci, međutim, nisu obavestili odbranu o tajnim snimcima koje je Blekvel napravio na zahtev istrage. U tim razgovorima koje je Blekvel tajno snimao, Armstrong je negirao da išta zna o ubistvu, dok ga je Blekvel uporno pritiskao da o tome razgovaraju.
Blekvel je rekao da mu je jedan policajac kazao da će biti optužen za ubistvo, ako ne bude naterao Armstronga da prizna da je ubio profesorku. Pod pritiskom da će završiti u zatvoru, Blekvel je pred sudom rekao da je svedočio surovom ubistvu i da je to ubistvo počinio Armstrong.
Policija i tužioci su skrivali još dokaza, uključujući svedočenje komšije koji je rekao da je video drugu osobu kako izlazi iz stana Komtonove sav krvav.
