Sirotanović je bio udarnik i junak socijalističkog rada, koji je 24. jula 1949. godine oborio svetski rekord u kopanju uglja.
On je tada sa svojih osam komorata za osam sati rada iskopao 152 tone (253 kolica) i tako oborio dotadašnji rekord Rusa Alekseja Stahanova za 50 tona.
Jama u kojoj je srušen rekord bila je poznata kao “Rov vojvode Putnika”.
Priča se da je Alija od tadašnjeg doživotnog predsednika SFRJ Josipa Broza Tita jedino tražio veću lopatu. I dobio je jednu takvu, koja je napravljena specijalno za njega i nazvana “sirotanovićka”.
Tako je Sirotanović postao živa legenda i simbol pregalaštva radničke klase, ideološke kičme režima.
Odlikovan je i Ordenom junaka socijalističkog rada i dobio je i brojne druge nagrade i priznanja, podseća sarajevski portal Klix.ba.
Takođe, njegov lik je odštampan i na novčanici od 20.000 dinara, puštenoj u opticaj 1987. godine, a povučenoj u monetarnoj reformi Ante Markovića.
Jedna mala ulica na periferiji Breze, kod koje je rođen 1914. godine u selu Trtorići, nosi ime Alije Sirotanovića, a u krugu rudnika stoji njegova bista.
Grupa Zabranjeno pušenje posvetila mu je i pesmu pod nazivom “Srce, ruke i lopata”. Sirotanović je umro u 76. godini u siromaštvu.
Vidite, fascinantna je to drustvena pojava kako je Alija Sirotanovic postao legenda. Naime, bio je svetski rekorder nepuna 4 dana jer mu je rekord oborio kolega iz istog rudnika Nikola Skobic. Cak sta vise, posle toga su usledila nova obaranja svetskog rekorda u kopanju uglja, I to sve na tlu Bosne I Hercegovine. Poslednji u nizu bio je rekord Abdurahmana Babajica iz rudnuka u Banovicima, postavljen samo mesec I po dana posle Sirotanovica, I iznosio je neverovatnih 1.010 kg uglja, dakle skoro 7 puta vise od pocetnog rekorda Alije. Posto je rekord postvavljen samo mesec I po posle Alijinog, nema ni govora o napretku tehnike. Dakle, mozemo zakljuciti the se Alija I nije bas trudio iz petinih zila kako ga prikazuju. I za kraj, Alija nikad lopatom u rudniku nije ni radio, nego iskljucivo pneumatskom busilicom, a ostali iz njegove ekipe imali su uglavnom lopate kojima su tovarili ugalj u vagone.